Камбала - морская рыба семейства камбаловых, подсемейства камбалоподобных, в котором насчитывается около 28 родов и 60 видов. Отличительные особенности этой рыбы делают ее узнаваемой среди тысяч морских собратьев: плоское, сплющенной формы тело и глаза, которые находятся на одной стороне. Ассиметричное тело камбалы имеет двойную окраску: бок рыбы, на котором она проводит всю свою взрослую жизнь – жемчужно-белого цвета. Сторона же, обращенная к поверхности, темно-коричневая и замаскирована под цвет дна. Такая «экипировка» защищает камбалу, которая не просто плавает, но и ползает по дну, по камням и гальке, подчас зарываясь в песок по самые глаза. Длина ее лишь в редких случаях превосходит 60 см, а вес лишь в исключительных доходит до 7 кг. Продолжительность жизни составляет 30 лет.

Молодь камбалы по внешнему виду не отличается от обычных рыб и плавает вертикально. До созревания мальки проходят все этапы изменений, которые происходили с камбалой в течение тысяч лет эволюции. Прячась от врагов, камбала приспособилась ложиться на дно, сливаясь с грунтом. Одним глазом наблюдать за тем, что происходит сверху неудобно, поэтому глаз рыбы, расположенный на нижнем боку, постепенно смещается наверх.

Камбала хищник, который питается ракообразными и мелкой рыбой, обитающей на морском дне. Встречается в Атлантическом океане, в Белом, Охотском и Северном морях, а также западной части Средиземного моря. Кроме того, некоторые представители семейства камбалообразных встречаются в Черном и Балтийском морях, на Камчатке преобладает желтобрюхая камбала.

Мясо этой рыбы белое, ароматное, плотное с небольшим количеством костей, сочное и нежное, легко усваивается и является рекордсменом по содержанию фосфора (укрепляет зубы и костную ткань), кобальта, йода (предупреждает возникновения заболеваний щитовидной железы). Эта донная рыба прекрасный источник витамина В12, а также жирорастворимых витаминов A и D. Содержит жирные кислоты, в том числе и кислоты Омега-3, способствующие снижению уровня холестерина в крови и очищению стенок сосудов.

Камбала источник полноценного белка. Если сравнивать ее по степени усвояемости протеина с курицей или говядиной, эта необычная морская рыба легко превзойдет их. Протеины рыбы усваиваются почти полностью. Это делает ее незаменимым блюдом для спортсменов, беременных, детей и подростков и людей, занятых на тяжелой физической работе. В камбале совсем мало жира – до 3% (90 ккал на 100 граммов сырого продукта), поэтому эта рыба идеальна для сбалансированного диетического питания.

Камбала превосходит другие рыбные продукты по наличию пантотеновой кислоты и пиридоксина. Исключительно полезны для человека содержащиеся в этой морской рыбе калий, натрий, железо, кальций, магний, цинк и другие минералы, микро- и макроэлементы, которые:

• регулируют водно-солевой обмен;
• помогают преобразовывать в энергию глюкозу;
• являются хорошим строительным материалом для зубов, костей;
• участвуют в образовании гемоглобина в крови;
• обеспечивают функционирование ферментов;
• улучшают мышечную и умственную деятельность.

Интересно то, что морская камбала считается афродизиаком - продуктом, повышающим либидо и сексуальный потенциал. Этим свойством обладают очень немногие рыбы.

Камбалу варят, тушат, готовят на пару, жарят (с овощами, в винном соусе, с креветками, в кляре, в панировке и т.д.), запекают в духовке на противне и в горшочках, фаршируют и делают из филе рулеты. Кстати, при жарке рыбу лучше класть в сковороду сначала темной стороной вниз: кулинары уверяют, что так камбала будет вкуснее. Однако во время приготовления у нее появляется специфический запах. Некоторые любители рыбы считают это недостатком, но с этим запахом можно бороться – достаточно снять с камбалы кожу. А еще помогает избавиться от этого запаха тушение в кислой среде, например, с лимонным соком или кислым белым вином типа рислинга.

Интересные факты:

• На Аляске в 1980 году была выловлена камбала весом 105 кг и длиной 2 метра.
• Камбала единственная рыба, которая была замечена океанологом Жаком Пикаром на дне Марианской впадины. Погрузившись на глубину 11 км, он обратил внимание на небольших плоских рыб, около 30 см в длину, похожих на привычную для нас камбалу.
• Существует несколько легенд объясняющих такой необычный вид рыбы. Одна из них гласит: когда архангел Гавриил объявил Пресвятой Деве, что от нее родится божественный Искупитель, то она сказала, что готова поверить этому, если рыба, одна сторона которой была съедена, оживет. И рыба ожила и была пущена в воду.
• Маскироваться умеют лишь зрячие виды камбалы, а у ослепленных видов данная способность отсутствует.
• В связи с отсутствием в рыбе углеводов и минимальным содержанием в ней жира, мясо камбалы отлично подходит в качестве источника белка для наращивания мышечной массы.
• В 100 г отварной камбалы содержится 103 кКал, а энергетическая ценность жареной камбалы – 223 кКал на 100 г.